400年前まで倉敷周辺は一面の海だった。近世からの干拓は人々の暮らしの場を広げ，そこで栽培された綿やイ草は足袋 や花莚などの織物生産を支えた。明治以降，西欧の技術を取り入れて開花した繊維産業は「和」の伝統と「洋」の技術を融 合させながら発展を続け，現在，倉敷は年間出荷額日本一の「繊維のまち」となっている。倉敷では広大な干拓地の富を 背景に生まれた江戸期の白壁商家群の中に，近代以降，紡績により町を牽引した人々が建てた洋風建築が発展のシンボル として風景にアクセントを加え、訪れる人々を魅了している。